Циркуляционная линия в системе горячего водоснабжения предназначена для поддержания постоянной температуры перед точками водоразбора. Для ее устройства в системе горячего водоснабжения в местах водоразбора устанавливается отводная линия, по которой вода возвращается к водонагревателю. По этому контуру вода перемешается специальным циркуляционным насосом. Благодаря наличию циркуляционной линии при открывании крана к потребителю поступает именно горячая вода. В больших зданиях циркуляционная линия сокращает также и непроизводительные потери воды. Потребитель в удаленной точке без циркуляционной линии, открывая кран горячей воды, вынужден бесполезно спускать воду из тупикового участка и ждать, когда до него дойдет горячая вода. Например, в Харькове в домах, присоединенных к централизованному горячему водоснабжению, это приводит к большим потерям воды, так как циркуляционные линии от домов до центральных тепловых пунктов прекратили свое существование еще в середине 80-х годов ХХ века.

Есть и еще одно назначение циркуляционной линии: благодаря ее наличию можно повысить температуру воды в большей части водопроводной сети для ее дезинфекции — уничтожения бактерий (например, легионелл). Для проведения термической дезинфекции во всей сети здания рекомендуется установка арматуры с терморегулирующими смесителями.

Наиболее совершенной схемой (хотя и наиболее дорогой) является схема с индивидуальными термостатическими смесителями на каждом приборе. Это позволяет поддерживать во всей системе высокую температуру, равную 50-600С во избежание заражения воды легионеллой без риска получить ожог, и не составляет проблемы решение вопроса поддержания разных температур горячей воды для разных потребителей (на каждом смесительном клапане может быть своя настройка температуры).

Не у всех водонагревателей предусмотрено присоединение циркуляционной линии непосредственно к баку, однако это не должно рассматриваться как проблема. Как и в случае устройства циркуляционной линии в двухконтурном котле, она подключается к линии холодной воды.

Одна из характерных ошибок в устройстве циркуляционной линии – это выбор циркуляционного насоса. Многие инсталляторы и даже проектировщики применяют в коттеджных системах горячего водоснабжения дорогие циркуляционные насосы с напорами 7-8 метров водяного столба. Люди путают статическое и циркуляционные давления: нужный напор воды перед краном создается либо повысительной насосной станцией, либо насосами в городском водопроводе. Для коттеджа и небольшого здания вполне достаточно циркуляционного насоса с максимальным напором 3-4 метра водяного столба. Работа циркуляционного насоса регулируется реле времени, так как в его постоянной работе обычно нет необходимости – нужно только предотвращать остывание воды более чем на 50С. Обычно это время составляет 15-20 минут для хорошо теплоизолированных трубопроводов. В циркуляционных насосах многих производителей реле времени и датчик температуры уже встроены в сам насос, при наличии контроллера временной интервал между включениями насоса задается в программе его работы.